Ankstyviausi stiklo gamintojai pasaulyje buvo senovės egiptiečiai. Stiklo išvaizda ir naudojimas turi daugiau nei 4000 metų žmogaus gyvenimo istoriją. Maži stiklo karoliukai buvo atkasti Mesopotamijos ir senovės Egipto liekanose prieš 4000 metų.
12-ajame amžiuje pasirodė komercinis stiklas ir pradėjo tapti pramonine medžiaga. XVIII a., Siekiant patenkinti teleskopų gamybos poreikius, buvo pagamintas optinis stiklas. 1874 m. Belgija pirmą kartą pagamino plokščią stiklą. 1906 m. Jungtinės Valstijos pagamino plokščio stiklo švino mašiną. Nuo tada, industrializuojant ir gaminant stiklą, vienas po kito išėjo įvairios paskirties stiklas ir įvairios savybės. Šiais laikais stiklas tapo svarbia kasdienio gyvenimo, gamybos, mokslo ir technologijų medžiaga.
Daugiau nei prieš 3000 metų Europos finikiečių prekybinis laivas, pakrautas krištolo mineraline "natūralia soda", plaukė Belus upe Viduržemio jūros pakrantėje. Prekybinis laivas rėžėsi į jūrą, todėl įgula vienas po kito įlipo į paplūdimį. Kai kurie įgulos nariai taip pat atnešė didelius puodus ir malkas ir naudojo keletą "natūralios sodos" gabalėlių kaip paramą katilui virti paplūdimyje.
Įgula baigė savo valgio ir banga pradėjo kilti. Kai jie ruošėsi supakuoti ir įlipti į laivą, kad galėtų toliau plaukti, kažkas staiga sušuko: "Žiūrėk, visi, yra kažkas ryškaus ir spindinčio ant smėlio po puodu!"
Įgula atnešė šiuos blizgančius dalykus į laivą, kad juos atidžiai ištirtų. Jie nustatė, kad buvo šiek tiek kvarco smėlio ir lydytos natūralios sodos, įstrigusios prie šių blizgių dalykų. Pasirodo, kad šie šviečiantys dalykai yra natūrali soda, kurią jie naudojo puodų laikikliams gaminti, kai jie gamina. Veikiant liepsnai, jie chemiškai reaguoja su kvarco smėliu paplūdimyje. Tai ankstyviausias stiklas. Vėliau finikiečiai sujungė kvarcinį smėlį ir natūralią soda, o tada ištirpdė juos specialioje krosnyje, kad padarytų stiklo rutulius, dėl kurių finikiečiai tapo likimo valiai.
Maždaug 4 amžiuje senovės romėnai pradėjo naudoti stiklą durims ir langams. Iki 1291 m. italijos stiklo gamybos technologija buvo labai išvystyta.
Tokiu būdu italijos stiklo meistrai buvo išsiųsti gaminti stiklą izoliuotoje saloje, ir jiems nebuvo leista palikti šios salos per savo gyvenimą.
1688 m. vyras, vardu Nafas, išrado didelių stiklo blokų gamybos procesą. Nuo to laiko stiklas tapo įprastu objektu.
Šimtus metų žmonės visada tikėjo, kad stiklas yra žalias ir negali būti pakeistas. Vėliau buvo nustatyta, kad žalia spalva atsirado iš nedidelio geležies kiekio žaliavose, o divalentinės geležies junginiai padarė stiklą žalią. Pridėjus mangano dioksido, originali dvivalentė geležis virsta trivalente geležimi ir atrodo geltona, o tetravalentinis manganas sumažinamas iki trivalentės mangano ir atrodo violetinės spalvos. Optiškai geltona ir violetinė gali tam tikru mastu papildyti viena kitą, o sumaišius, kad taptų balta šviesa, stiklas nemes spalvos. Tačiau po kelerių metų trivalentis manganas ir toliau bus oksiduotas ore, o geltona palaipsniui didės, todėl šių senovinių namų lango stiklas bus šiek tiek geltonas.
Bendrasis stiklas yra amorfinė kieta medžiaga su netaisyklinga struktūra (mikroskopiniu požiūriu stiklas taip pat yra skystis). Jo molekulės neturi ilgo nuotolio tvarkingo išdėstymo erdvėje kaip kristalai, tačiau turi trumpo nuotolio tvarką, panašią į skysčius. Seka. Stiklas išlaiko specifinę formą, pavyzdžiui, kietą, ir teka su gravitacija kaip skystis.